Marcus Benjamin Colthof werd geboren op 22 mei 1889 in Gorredijk. Hij was een kind van Benjamin Levi Colthof (koopman van beroep) en Esther Slager. In totaal werden er in het gezin 7 kinderen geboren waarvan er drie jong overleden. Marcus groeide op met zijn drie broertjes: Levie, Izak en Jozua-Jopie. Op 17 januari 1896 overleed zijn moeder Esther Colthof-Slager op 35-jarige leeftijd.

Marcus Colthof

Marcus trouwde op 19 oktober 1922 in Onstwedde met Liena Gudema die geboren werd op 13 september 1881 in Onstwedde, in de provincie Groningen.

Op 4 januari 1925 werd hun dochter Esther geboren. Zij is dus vernoemd naar de moeder van Marcus. Het gezin woonde aan de Langewal 38 in Gorredijk, in Friesland. Marcus verdiende de kost als slager in Gorredijk, een beroep dat in de familie veel meer voor kwam.

De Joodse gemeenschap van Gorredijk nam sterk in omvang af in de jaren dertig. In 1940 waren er nog 16 Joodse inwoners in Gorredijk. Uiteindelijk overleefden maar twee van hen de Tweede Wereldoorlog. Ook de familie Colthof kreeg te maken met de vervolging. Zo zat Marcus al eventjes in kamp Westerbork (vanaf 20 augustus 1942) toen op 2 oktober 1942 Esther en Liena vrijwillig met de tram naar kamp Westerbork zijn gegaan. Een veldwachter had de dag tevoren de twee namelijk gevraagd of ze er in de nacht niet vandoor wilden gaan, omdat hij anders de hele nacht op wacht moest staan. Dit hebben ze beloofd. Op het aanbod van het verzet om ze aan een onderduikadres te helpen, zijn ze niet ingegaan. Toen Esther aan boord van de tram stapte zei ze nog tegen de buurman die hielp met het sjouwen van de bagage: ‘sa sjoche we noch ris wat fan de wrâld’, Fries voor: ‘zo zien we nog eens wat van de wereld’. In kamp Westerbork kreeg Esther een ‘baantje’ in het ziekenhuis en Liena werd verpleegster in kamp Westerbork.

In Museum Opsterlân in Gorredijk is een expositie gewijd aan dochter Esther: http://www.esther.museumopsterlan.nl/Infozuilen/Zuil-1/joden/joodsinfo.php
Hier is ook de brief van Marcus te zien waarin hij op 23 december 1942 aan kennissen in Gorredijk vraagt of Alie (Alie Foppes, vriendin van Esje) even naar de bakker wil gaan om te vragen ‘of het in orde komt voor Esje haar verjaardag.’ Esther vierde op 4 januari haar 18e verjaardag. Het kwam in orde, Esther ontving een taart uit Gorredijk en een koek van haar vriendin Alie. Esther schreef haar op 18 januari 1943: ‘Alie bedankt voor de koek hoor, hij was heerlijk.’

Marcus en Liena werden in de zomer van 1943 vanuit dit kamp gedeporteerd maar Sobibor. Op 20 juli 1943 vertrokken ze met 2209 andere mensen naar het vernietigingskamp in Polen. Daar werden ze direct na aankomst op 23 juli 1943 vermoord.

Hun dochter Esther was ongeveer vijf maanden daarvoor al gedeporteerd naar Auschwitz. Op 26 februari 1943 werd ze daar om het leven gebracht. Marcus Benjamin Colthof bereikte een leeftijd van 54 jaar, Liena werd 61 jaar en hun dochter Esther was 18 jaar toen ze werd vermoord.