Leo Straus werd op 22 april 1886 te Terborg geboren. In 1914 verwierf hij de akte Duits Middelbaar Onderwijs B. Na zijn mobilisatietijd van 1914 tot 1916 werd hij in september 1916 leraar aan de 2e HBS te Amsterdam. In 1918 werd hij ter beschikking gesteld van de Gouverneur-Generaal van Nederlands-Indië. In 1919 werd hij uitgezonden en was eerst in Semerang, daarna in Bandoeng als leraar werkzaam. 

(foto monument: Nationaal Comité 4 en 5 mei. Oorlogsmonumenten, https://www.4en5mei.nl/oorlogsmonumenten/zoeken/120/gorinchem-monument-in-het-merewadecollege)

(Foto links: collectie United Holocaust Memorial Museum, https://collections.ushmm.org/search/catalog/irn715033?rsc=205184&cv=6&x=1670&y=1097&z=2.2e-4)

Leo Straus

Na zijn repatriëring in 1926 was hij een jaar verbonden aan het Kennemer Lyceum te Bloemendaal, vervolgens aan de 1e OHS te Amsterdam (1927-1932). Sinds 1932 was hij leraar aan de RHBS te Velzen en gaf gedurende korte tijd ook les aan de RHBS te Amersfoort en te Gorcum.

LEERAAR R.H.B.S. HIELD LEZING TE AMSTERDAM.. "Oprechte Haarlemsche courant". Haarlem, 25-10-1940, p. 3. Geraadpleegd op Delpher op 17-10-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=ddd:110530183:mpeg21:p003

Volgens mensen die hem kenden voelde Leo Straus zich voor alles kunstenaar en declamator. Overal en steeds was hij bereid op te treden en zijn kunst uit te dragen: in de school, voor de schoolclub, op de reis naar Noorwegen met het schip ‘de Tarakan’, in de schouwburg. Als Straus kon declameren dan voelde hij zich in zijn element en vergat de vele zorgen.

VOORDRACHTAVOND LEO STRAUS. "Algemeen Handelsblad". Amsterdam, 08-03-1939. Geraadpleegd op Delpher op 17-10-2025, https://resolver.kb.nl/resolve?urn=KBNRC01:000052789:mpeg21:p009

Hij trouwde in 1918 in Wisch met Vichama Riva Gnesis, die uit Rusland kwam en kreeg met haar twee zonen, Harry en Micha. Harry werd in 1919 in Semarang geboren en Micha in 1928 in Overveen. Hun moeder overleed, 46 jaar oud, op 11 januari 1936 in Haarlem. Vanaf 1938 woonde Leo Straus bijna 2 jaar in Zandvoort. Vanaf 5 juni 1940 was zijn adres Distellaan 3 in Bloemendaal. Na de Duitse inval moest Leo al spoedig de school waar hij werkte verlaten.

Zijn laatste adres was, vanaf april 1942, aan de Plantage Middenlaan 36 in Amsterdam. Hij werkte in die tijd als leraar Duits aan het Nederlands-Israëlitisch Seminarium aan de Rapenburgerstraat 177. Op zijn Joodse Raad kaart is aangetekend dat hij vanwege deze functie voorlopig gesperrt was. Verder is genoteerd dat Straus weduwnaar was en leed aan suikerziekte. Op 29 mei 1943 kwam Leo Straus met zijn zoon Mischa aan in kamp Westerbork, waar beiden een plek kregen in barak 64. Er verbleven op dat moment 10.681 mensen in het kamp. Om ruimte te maken in het volle kamp vertrok er enkele dagen later, op 1 juni 1943, weer een groot transport met 3006 personen naar Sobibor. Ook Leo en Mischa vertrokken met dit transport en werden net als bijna alle andere gedeporteerden direct na aankomst op 4 juni 1943 in Sobibor vermoord.
Zoon Harry overleefde de oorlog.

Op een plaquette in het Merewade College in Gorinchem is zijn naam te lezen.

(bron: Nationaal Comité 4 en 5 mei. Oorlogsmonumenten https://www.4en5mei.nl/oorlogsmonumenten/zoeken/120/gorinchem-monument-in-het-merewadecollege)