Kurt Walter was één van de belangrijkste leden van de Westerborkse afdeling van de Westerweelgroep. Als verzetsman was hij betrokken bij de ontsnapping van meer dan twintig mensen uit kamp Westerbork. Een portret samengesteld met hulp van Dennis de Roo en Niels Piering, leerlingen van de Ubbo Emmius scholengemeenschap uit Stadskanaal.
Kurt Walter
Gevrijwaard
Omdat hij als machinist op de smalspoortrein essentieel was voor de verzetsactiviteiten van de Westerweelgroep, werd besloten dat Kurt Walter zelf niet uit Westerbork mocht vluchten. Ironisch genoeg bleek Kurt in deze functie ook essentieel voor de Duitse leiding van het kamp en bleef hij tot einde van de Tweede Wereldoorlog van deporatie gevrijwaard.
'Het waren gevaarlijke operaties waar veel risico's aan waren verbonden. We probeerden de ontsnappingen zo te organiseren dat er geen represaillemaatregelen zouden volgen. De namen van de mensen die moesten vluchten kregen we uit Amsterdam. Hier hadden we zelf geen zeggenschap over. Van deze mensen werd een identiteitskaart met open zegel - hier kon door ons nog een vingerafdruk op worden geplaatst - aangeleverd. Als zo iemand op de transportlijst stond, dan had hij zijn valse kaart al op zak. Vlak voor het vertrek van de trein haalden we de "vluchter" vervolgens uit de rij en verborgen hem of haar in een latrine. Wanneer de trein vertrokken was, smokkelden we deze persoon met hulp van lokale boeren uit het kamp. De vlucht zelf gebeurde veelal via een kleine smalspoorlijn die in de tweede helft van 1943 werd aangelegd om materiaal te vervoeren vanaf het nabijgelegen Oranjekanaal naar kamp Westerbork. Ik was als machinist op deze trein aangesteld.'
Omdat hij als machinist op de smalspoortrein essentieel was voor de verzetsactiviteiten van de Westerweelgroep, werd besloten dat Kurt Walter zelf niet uit Westerbork mocht vluchten. Ironisch genoeg bleek Kurt in deze functie ook essentieel voor de Duitse leiding van het kamp en bleef hij tot einde van de Tweede Wereldoorlog van deporatie gevrijwaard.
'Enkele weken voor de bevrijding liet de Duitse leiding een trein in Westerbork aanrukken. Waarvoor was ons als gevangenen lange tijd onduidelijk. Begin april 1945 werd mij echter te kennen te geven dat de trein gevuld zou worden met een groot deel van de overgebleven voorraden uit het kamp en vee van de kampboerderij. Ik moest helpen de trein naar Groningen te brengen en vandaaruit verder, waarschijnlijk Duitsland in. In Groningen kon de trein door geallieerde troepenbewegingen echter niet verder rijden. Ik mocht terugkeren naar Westerbork. Vlak na aankomst werden we bevrijd door de Canadese militairen.'
Eind juni 1945 verliet Kurt Walter kamp Westerbork om een jaar later naar Palestina te emigreren. Hij hielp er mee het land op te bouwen en trouwde er in december 1947 met Miriam Emanuel.
In 2013 leidde Kurt Walter Minister-President Mark Rutte rond in Yad Vashem, het nationale museum van Israël over de verschrikkingen van de Shoah. Het lichaam iets brozer, maar geestelijk nog altijd de verzetsman ten tijde van zijn jaren in kamp Westerbork.
